巨龜登陸 島嶼找回生態多樣性

【編譯成怡夏整理報導】南太平洋加拉巴哥群島（Galapagos island）引進曾經瀕臨絕種的巨大陸龜，為這個群島的其餘部分燃起了一線保育的希望。



繁殖計畫 幼龜當先鋒

根據英國《衛報》報導，一份針對加拉巴哥群島最南端的島嶼艾斯帕洛拉島進行的調查日前證實，一項將陸龜幼龜施放在島上的領航行動已為該島帶來超過1千5百隻陸龜的閃亮成果。這項計畫旨在將島上恢復成人類侵入將該物種掃蕩前的模樣，該物種曾經有助於啟發達爾文完成演化與物競天擇理論。

這項調查的初步成果，由加拉巴哥國家公園當局的24位管理員花上10天的時間進行，結果發現信天翁、仙人掌和木本植物也都部分獲得恢復，如同兩百年前達爾文所見。

負責該項調查的公園官員華盛頓．塔皮阿說，巨大陸龜的數量在1970年代下降到約只剩15隻。調查員利用電子儀器追蹤這種動物。「在考察中我們發現了巢穴、最近才孵出來的小陸龜，以及生長在艾斯帕洛拉島上的成龜，這顯示，陸龜數量成長良好。」

目前陸龜數量大約在1千5百到2千隻，加拉巴哥群島保育協會的科學顧問琳達．卡尤特說：「等到調查結果完成編輯後，我們會有更好的點子。」一般認為陸龜原本的數量在成為路過此地水手新鮮肉類來源之前，有超過5千隻以上。

廿世紀大部分的時間裡，加拉巴哥群島都是人類破壞的象徵。在水手將陸龜煮來吃之後，他們還在幾個島上引進了山羊，從一開始的幾隻繁殖到數千至數萬隻。這些山羊把當地的植被吃光，讓這座島不再是殘餘陸龜和其他原生種可以居住的地方。

1970年代，當局決定藉由好幾組射手除去入侵者，但是還是有些山羊存活了下來，繼續繁衍並加重問題。

直到1990年代，透過直升機、狗和收音機追蹤儀器的使用才獲得改善。突破點在於使用了裝設有電子項圈的「猶大」山羊，去準確確定了其他山羊的位置。

全力清除外來物種

「每個月他們都會回來，射殺除了猶大山羊之外的所有山羊，然後一個月後再回來，再次進行射殺行動，直到只剩下猶大山羊為止。然後最後把猶大也射殺了。」尼可拉斯說。

對島上原生種的威脅意味著人們對於山羊的屠殺行動顯少異議。「那裡沒有甚麼公眾的憤怒，因為大家都知道陸龜瀕臨絕種邊緣。」巴瑞說。

一項類似的計畫要在群島北端的品塔島上重新繁殖陸龜，現在已經上路了。不管如何，唯一存活的品塔陸龜是「寂寞的喬治」（Lonesome George），儘管已經進行受監控的繁殖計畫幾十年了，牠還是沒有成功繁殖後代。

與其等待喬治在未來幾十年中生產下後代，科學家們已決定要引進艾斯帕浩拉陸龜（與品塔種陸龜的基因比對最為接近的品種）到這座島上。首先一批強壯的39隻陸龜在5月登上牠們的新家。牠們都結紮過，且受到密切監控。假如所有的事情進行順利，接下來就會將可生育的陸龜送到島上。

《寂寞喬治》作者尼可拉斯說：「過去喬治的故事有這麼多驚喜之處，我沒有辦法預測牠。而時間是站在牠那邊的。」他補充說：「談到維護該島的生物多樣性，山羊就是完全的惡魔。牠們以令人難以置信的速度繁殖，完全破壞了當地的植物。山羊從大部分的島上根除是非常令人不可思議的，這是全世界最成功的山羊趕盡殺絕運動。」

文章來源: 台灣立報